茼蒿这种自带独特香气的蔬菜，在中国民间确实流传着不少有趣的说法、故事和承载着丰富的人文内涵。让我们一起探寻一下：
一、 有趣的别称与传说
“皇帝菜”的由来（流传最广）：
- 版本一：朱元璋说： 传说朱元璋在打天下时，有一次被敌军追赶，几天几夜没吃东西，饿晕在路边。一位老农发现了他，用仅有的茼蒿和豆腐煮了一碗汤给他喝。朱元璋恢复体力后觉得此菜无比鲜美，问其名。老农不敢说野菜，便说：“此乃‘金枝玉叶白玉板’汤。”朱元璋当了皇帝后，念念不忘此味，命御厨制作。御厨用茼蒿和豆腐仿制，朱元璋吃后大赞，从此茼蒿便被称为“皇帝菜”。
- 版本二：刘秀说： 另一个版本与东汉光武帝刘秀有关。相传刘秀落难时，饥寒交迫，得到一位老妇人用茼蒿做的菜充饥。刘秀登基后，想起此菜，命人寻找并进贡，故得名“皇帝菜”。
- 人文内涵： 这个名称赋予了茼蒿一种“草根逆袭”的传奇色彩。它原本是田间地头的普通野菜，却因机缘巧合与帝王结缘，象征着平凡事物也可能蕴含非凡价值，也反映了民间对“知恩图报”、“不忘本”品德的推崇。同时，这个名称也极大地提升了茼蒿在百姓心中的地位和身价。
“杜甫菜”：
- 传说唐代大诗人杜甫晚年流落湖南，生活困顿，且患有肺病和风湿病。当地百姓怜悯他，常用茼蒿、菠菜、腊肉、糯米粉等混合蒸制食物给他吃。杜甫觉得此菜美味又暖身，后来人们便将这种用茼蒿做的菜称为“杜甫菜”或“菜饭”。
- 人文内涵： 这个故事将茼蒿与文人的清贫、坚韧联系在一起，赋予了它一种温暖的人文关怀色彩。它象征着百姓对落难文人的同情与帮助，也体现了食物在艰难时刻的慰藉作用。
二、 药食同源与养生智慧
“安心气，养脾胃”的智慧：
- 李时珍在《本草纲目》中记载：“茼蒿，味甘、辛，性平。安心气，养脾胃，消痰饮，利肠胃。” 民间也一直流传着吃茼蒿能“清心火”、“助消化”、“通便”的说法。
- 人文内涵： 这体现了中国传统“药食同源”的养生哲学。茼蒿不仅是一种蔬菜，更是被赋予了调理身体的功效。民间智慧将植物的特性与人体健康紧密联系起来，指导着日常饮食。
“三月三，茼蒿赛灵丹”：
- 在一些地方（尤其是南方），有“三月三，茼蒿赛灵丹”的谚语。农历三月初三，春气生发，肝火易旺。此时鲜嫩的茼蒿上市，其清香气味和清火、疏肝、理气的特性，被认为特别适合春季养生，价值堪比灵丹妙药。
- 人文内涵： 这反映了农耕文化中“应时而食”的智慧。人们根据节气变化和植物生长规律，选择最适宜的食物来调养身体，顺应自然。同时，也体现了对本地时令蔬菜的珍视。
三、 文学艺术与生活情趣
诗词中的身影：
- 虽然不像梅兰竹菊那样被反复吟咏，但茼蒿也偶尔出现在文人的笔下。苏轼在《浣溪沙·细雨斜风作晓寒》中写道：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。” 这里的“蒿”很可能就包括茼蒿，与笋一起作为早春的清新时蔬，代表了文人雅士追求的清简之乐与生活情趣。
- 人文内涵： 茼蒿作为春盘中的一分子，象征着春天的生机、清新与朴素的美味，寄托了文人雅士对自然之趣和淡泊生活的向往。
《红楼梦》中的精致：
- 在描绘贵族生活的《红楼梦》第六十一回中，探春和宝钗曾特意点了“油盐炒枸杞芽儿”，而晴雯则提到想吃“蒿子杆儿”。这里的“蒿子杆儿”很可能指的就是茼蒿的嫩茎叶。这反映了即使在钟鸣鼎食之家，这种带着田野清香的蔬菜也是受欢迎的时令小菜。
- 人文内涵： 说明茼蒿的独特风味不仅为平民所爱，也能登上大雅之堂。它代表了饮食文化中追求时鲜和本味的精致一面。
四、 民俗与吉祥寓意
立春“咬春”的成员：
- 在北方一些地区，立春有“咬春”的习俗，除了吃萝卜、春饼，有时也会吃新鲜脆嫩的茼蒿，取“迎新纳吉”之意，象征咬住春天的气息，带来健康和活力。
- 人文内涵： 茼蒿作为早春蔬菜的代表之一，参与到重要的节气民俗中，成为连接人与自然节律的纽带，寄托了人们对新春的美好期盼。
谐音与吉祥：
- “茼蒿”的发音在某些方言中，与“好合”或“同好”相近。因此，在一些地方（尤其是南方），它被视为带有吉祥寓意的蔬菜。在年节或喜庆场合的餐桌上出现，取其“和和美美”、“同心同德”的好兆头。
- 人文内涵： 这体现了汉语中“谐音取义”的文化现象，人们将植物的名称与美好的愿望联系起来，赋予日常食物以精神层面的祝福意义。
地方特色小吃：
- 比如在江西部分地区，有在特定时节（如立春）用茼蒿制作“茼蒿饼”的习俗，作为应景美食。
- 人文内涵： 地方特色小吃承载着独特的地域文化和集体记忆，茼蒿作为原料融入其中，成为地方饮食文化的一部分。
五、 农谚与种植智慧
- “茼蒿种在重阳边，吃在立夏前”： 这句农谚点明了茼蒿的适宜种植时间（重阳节前后）和最佳食用期（初夏之前），体现了农民对物候和作物生长规律的精准把握。
- 人文内涵： 农谚是民间智慧的结晶，浓缩了世代相传的农耕经验，指导着人们的生产和生活。
总结：茼蒿背后的人文小知识
- 从野菜到“皇帝菜”： 身份的转变承载着民间传奇和对“知遇之恩”的推崇。
- 药食同源的典范： 体现了中医养生智慧融入日常饮食的实践。
- 应时而食的智慧： “三月三，茼蒿赛灵丹”是顺应自然节律养生的生动体现。
- 文人笔下的清欢： 作为春盘时蔬，代表着清新淡雅的生活情趣。
- 民俗中的吉祥符号： 谐音带来的美好寓意，使其成为节日餐桌上的祝福使者。
- 农耕智慧的载体： 农谚精准指导着它的种植与收获。
茼蒿，这株带着独特香气的绿叶菜，早已超越了单纯的食材范畴。它根植于中国深厚的农耕文化和民间生活，在传说、医药、文学、民俗中留下了独特的印记，成为承载着历史记忆、生活智慧和美好祝愿的文化符号。下次品尝它时，不妨想想这些有趣的故事和其中蕴含的人文情怀。
